科研人员确认已知自转最快近地小行星。
近地小行星撞击地球的风险日益受到关注，对其进行监测预警和防御关乎全人类安全。由于尺寸小、亮度暗和运动速度快，对预警目标的提前发现和撞击能量精确评估存在较大挑战。
针对2024 XA1坠落前的观测窗口，研究团队利用丽江2.4米望远镜，采用“守株待兔”模式成功获取其图像，并自主开发适配拖迹图像的小行星光变曲线重构方法，从亮线拖迹中提取完整光变信息。分析表明，2024 XA1自转周期仅为1.63秒，为目前已知自转速度最快的近地小行星。基于S型小行星参数估算，其等效直径约0.55米，属于依靠岩石材料自身机械强度维系的强度主导型固态独体，可能来自大天体碰撞碎裂，或是由YORP辐射力矩加速自转形成。
研究自主开发的拖迹图像分析方法，为解析米级、快速自转和快速移动近地小行星的内部物质结构提供了新途径，有助于提升对短临预警小行星物理特性的获取能力。
相关研究成果发表在《天文学杂志》（The Astronomical Journal）上。研究工作得到云南省基础研究计划等的支持。
丽江2.4米望远镜（左）和近地小行星2024 XA1图像（右）
从近地小行星2024 XA1拖迹图像（左）中提取的光变曲线
研究团队单位：云南天文台
